अश्विनी भाटवडेकर, मुंबई, १३ मार्च - 'परिस्थिती गरीब असली तरी जिद्द मोठी असावी', हे सांगली जिल्ह्यातील आटपाडी तालुक्यातील मिटकी येथील प्रवीण उत्तम कोळपे याने सार्थ ठरवून दाखवले आहे. केंद्रीय लोकसेवा आयोगाच्या (UPSC) परीक्षेत प्रवीणने देशात ५८४ वा क्रमांक पटकावत आयपीएस (IPS) पदाला गवसणी घातली आहे. सलग पाच वेळा पदरी पडलेल्या अपयशानंतरही खचून न जाता सहाव्या प्रयत्नात मिळवलेले हे यश ग्रामीण भागातील तरुणांसाठी मोठी प्रेरणा ठरले आहे.
संघर्षाची किनार आणि पितृछत्राचे हरवलेले सावट
प्रवीणचे वडील उत्तम कोळपे यांचे स्वप्न होते की मुलाने 'कलेक्टर' होऊन प्रशासकीय सेवेत जावे. त्यासाठी त्यांनी प्रवीणला दिल्लीला अभ्यासासाठी पाठवले. मात्र, २०२१ मध्ये वडिलांचे अचानक निधन झाले आणि कोळपे कुटुंबावर दुःखाचा डोंगर कोसळला. अशा कठीण प्रसंगी प्रवीणच्या मातोश्रींनी हार न मानता स्वतःच्या शेतात राबून आणि प्रसंगी इतरांच्या शेतात मोलमजुरी करून मुलाच्या शिक्षणासाठी पैशांची तजवीज केली. आईच्या घामाची आणि वडिलांच्या स्वप्नाची जाणीव ठेवत प्रवीणने अभ्यासाचे सातत्य राखले.
पाचवेळा अपयश, पण जिद्द कायम
स्पर्धा परीक्षेच्या प्रवासात प्रवीणला पाचवेळा अपयशाचा सामना करावा लागला. अनेकजण अशा वेळी खचून जातात, मात्र प्रवीणने आपली उणीव शोधून पुन्हा जोमाने तयारी केली. अखेर सहाव्या प्रयत्नात त्याने देशाच्या मानाच्या परीक्षेत यश खेचून आणले. प्रवीणने आपले प्राथमिक व माध्यमिक शिक्षण जिल्हा परिषद शाळा आणि सिद्धनाथ हायस्कूल (खरसुंडी) येथे पूर्ण केले, तर बीएस्सीची पदवी आटपाडीतून घेतली आहे.
मिटकी गावात 'दिवाळी'; आजीची इच्छा होणार पूर्ण
प्रवीणच्या यशाची बातमी धडकताच मिटकी गावात आनंदाला उधाण आले. ग्रामस्थांनी पेढे वाटून आणि फटाक्यांच्या आतषबाजीत जल्लोष केला. "नातवाच्या लाल दिव्याच्या गाडीतून फिरायचे आहे," ही त्याच्या आजीची भोळी इच्छा आता लवकरच पूर्ण होणार असल्याने कुटुंबाचे डोळे आनंदाश्रूंनी पाणावले आहेत.
"वडिलांचे स्वप्न आणि आईने गाळलेला घाम हीच माझी खरी शिदोरी होती. ग्रामीण भागातील विद्यार्थ्यांनी अपयशाने खचून न जाता सातत्य ठेवल्यास आकाश ठेंगणे नसते, हेच मला या यशातून सांगायचे आहे."
— प्रवीण कोळपे (आयपीएस)