पुणे, (प्रतिनिधी) २६ जानेवारी - सांगलीच्या एका छोट्याशा गावातून आलेले आणि संघर्षाच्या अथांग महासागरात स्वतःचे अस्तित्व निर्माण करणारे ज्येष्ठ उद्योजक अशोक खाडे यांना केंद्र सरकारकडून 'पद्मश्री' पुरस्कार जाहीर झाला आहे. एका भूमिहीन मजुराचा मुलगा ते एका आंतरराष्ट्रीय कंपनीचे सर्वेसर्वा, असा त्यांचा हा थक्क करणारा प्रवास 'जिद्द आणि चिकाटी' या शब्दांना नवे परिमाण देणारा आहे.
संघर्षाची शिदोरी
सांगली जिल्ह्यातील पेड या छोट्याशा गावी एका दलित कुटुंबात अशोक खाडे यांचा जन्म झाला. घरात अठराविश्वे दारिद्र्य होते. त्यांचे वडील मुंबईत चांभारकाम करून कुटुंबाचा उदरनिर्वाह करत. खाडे यांनी शालेय शिक्षण जिल्हा परिषदेच्या शाळेत पूर्ण केले. अनेकदा एका वेळच्या जेवणाची भ्रांत असतानाही त्यांनी शिक्षणाची जिद्द सोडली नाही.
माझगाव डॉकमधून प्रवासाला सुरुवात
उच्च शिक्षणासाठी मुंबईत आल्यावर त्यांनी 'मझगाव डॉक'मध्ये शिकाऊ उमेदवार (Apprentice) म्हणून कामाला सुरुवात केली. तिथे त्यांनी वेल्डिंग आणि फॅब्रिकेशनमधील बारकावे आत्मसात केले. याच अनुभवाच्या जोरावर त्यांनी स्वतःचे काहीतरी वेगळे करण्याचे स्वप्न पाहिले आणि १९९३ मध्ये आपल्या भावांच्या साथीने 'दास ऑफशोअर' (DAS Offshore) या कंपनीची मुहूर्तमेढ रोवली.
यशाचे शिखर: 'दास ऑफशोअर'
आज अशोक खाडे यांची 'दास ऑफशोअर' ही कंपनी तेल आणि नैसर्गिक वायू (Oil & Gas) क्षेत्रात जगातील एक आघाडीचे नाव आहे. समुद्रात उभ्या राहणाऱ्या अवाढव्य ऑईल प्लॅटफॉर्म्सच्या निर्मितीत या कंपनीचा मोठा वाटा आहे. ज्या कंपनीत त्यांनी कामाला सुरुवात केली होती, आज त्याच क्षेत्रातील हजारो तरुणांना ते रोजगार देत आहेत.
सामाजिक बांधिलकीची जाणीव
केवळ व्यवसायच नव्हे, तर सामाजिक क्षेत्रातही खाडे यांचे मोठे योगदान आहे. आपल्या गावातील जुन्या मंदिराचा जीर्णोद्धार करण्यापासून ते गरजू विद्यार्थ्यांना उच्च शिक्षणासाठी मदत करण्यापर्यंत त्यांचा हात नेहमी पुढे असतो. "यश म्हणजे फक्त पैसा नाही, तर तुम्ही किती लोकांचे आयुष्य बदलता हे महत्त्वाचे आहे," हा विचार ते कृतीतून मांडतात.
"हा सन्मान माझ्या एकट्याचा नसून, कष्ट करणाऱ्या प्रत्येक सामान्य माणसाचा आणि माझ्यासोबत असलेल्या सहकाऱ्यांचा आहे. शून्यातून सुरुवात करणाऱ्या तरुणांना यातून प्रेरणा मिळेल, हीच माझी अपेक्षा."
— अशोक खाडे
(पद्मश्री पुरस्कार जाहीर झाल्यानंतरची भावना)
थोडक्यात
जन्मगाव पेड, जिल्हा सांगली (महाराष्ट्र)
सुरुवातीचा पगार अवघे ९० रुपये (मझगाव डॉकमध्ये असताना)
कंपनीची स्थापना १९९३ (दास ऑफशोअर इंजिनिअरिंग प्रा. लि.)
कर्मचारी संख्या ४,५०० पेक्षा जास्त कुशल आणि अकुशल कामगार
वार्षिक उलाढाल अंदाजे ५०० ते ६०० कोटींच्या घरात
व्याप्ती भारत, संयुक्त अरब अमिराती (UAE) आणि कतारसह जागतिक स्तरावर कार्यरत
प्रमुख क्षेत्र तेल आणि नैसर्गिक वायू (Oil & Gas), ऑफशोअर प्लॅटफॉर्म्स, पायपिंग आणि इन्फ्रास्ट्रक्चर
