नवी दिल्ली, (प्रतिनिधी) २८ जुलै - स्कॉटलंडमधील ग्लासगो येथे सुरू असलेल्या 'राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धा २०२६' मध्ये भारताला पहिले पदक मिळवून देणारा पॅरा पॉवरलिफ्टर झंडू कुमार याचा केंद्रीय युवा व्यवहार आणि क्रीडा मंत्री डॉ. मनसुख मांडवीय यांनी विशेष सन्मान केला. पुरुषांच्या हेवीवेट गटात १९० किलो वजन उचलून कांस्यपदक पटकावणाऱ्या झंडू कुमारला केंद्रीय मंत्र्यांच्या हस्ते १० लाख रुपयांचे रोख पारितोषिक देऊन गौरवण्यात आले.
भाजी विक्रेता ते आंतरराष्ट्रीय खेळाडू: संघर्षाची यशोगाथा
बिहारमधील नालंदा येथील एका अत्यंत सामान्य कुटुंबातून आलेल्या झंडू कुमार यांचा प्रवास थक्क करणारा आहे.
जिद्दीचा प्रवास: जून २०२३ मध्ये 'साई' (SAI NCOE) गांधीनगर येथे निवड होण्यापूर्वी, झंडू नालंदाच्या हरनौत शहरात कुटुंबाच्या उदरनिर्वाहासाठी भाजीपाला विकायचे आणि ई-रिक्षा चालवायचे.
मुख्य प्रशिक्षकांची पारख: मुख्य पॅरा प्रशिक्षक राजेंद्र रहालू यांनी त्यांची प्रतिभा ओळखली आणि त्यांना प्रशिक्षणाची संधी दिली.
यशाची मालिका: यापूर्वी त्यांनी 'खेलो इंडिया पॅरा गेम्स' (२०२४ आणि २०२५) मध्ये अनुक्रमे रौप्य आणि सुवर्णपदक जिंकले आहे.
"पंतप्रधानांच्या पोस्टमुळे झोप उडाली!"
सत्कारानंतर बोलताना झंडू कुमार म्हणाले:
"केंद्रीय क्रीडा मंत्र्यांना भेटणे हा माझ्यासाठी मोठा सन्मान आहे. मी कधी विचारही केला नव्हता की मला असा गौरव लाभेल. पदक जिंकल्यापासून माझा आनंद गगनात मावेनासा झाला आहे. जेव्हा पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी माझ्यासाठी 'एक्स'वर (ट्विटर) पोस्ट केली, तेव्हा मला प्रचंड आनंद झाला. पंतप्रधानांच्या या पाठिंब्यामुळे मला अधिक उत्तम कामगिरी करण्याची प्रेरणा मिळते."
आता लक्ष्य 'आशियाई पॅरा गेम्स २०२६'!
ग्लासगोमधील या ऐतिहासिक यशानंतर झंडू कुमार आता १८ ते २४ ऑक्टोबर २०२६ दरम्यान जपानमधील ऐची-नागोया येथे होणाऱ्या आशियाई पॅरा क्रीडा स्पर्धेवर आपले लक्ष केंद्रित करत आहेत. "स्पर्धेत चीनचे आव्हान मोठे असले, तरी मी देशासाठी सुवर्णपदक जिंकण्यासाठी माझे सर्वोत्तम प्रयत्न करेन," असा विश्वास त्यांनी व्यक्त केला.